BENEFICIOS DEL YACÓN

Son muchos los motivos que hoy en día impulsa al uso de la fitoterapia como una alternativa de tratamiento viable y efectiva. La Medicina natural es tan importante para el mundo que la OMS presentó en el año 2014 su plan estratégico hacia el 2023 con el involucramiento, investigación y divulgación de los conocimientos promoviendo de esta manera el uso complementario e integrativa de los fitomedicamentos cuyo efecto haya sido comprobado científicamente.  

El Yacón (Smallanthus sonchifolius), es una planta herbácea y perenne, del género Smallanthus, y familia Asteraceae. Comprende 21 especies diferentes de los cuales 7 han sido encontradas en el Perú; también se encuentran en Ecuador y Argentina (Seminario y col. 2003)¹.  Alcanza una altura entre 1.5 y 3 m con raíces, de 25 cm de largo y 10 cm de diámetro aproxidamente, comestibles de ligero sabor a sandía (Alonso y Desmarchelier 2004)²

Una característica particular de esta planta es que almacena sus azúcares en forma de fructooligosacáridos (FOS) y no como almidón (Fernandez, 2003)³. El FOS no es digerible por el organismo directamente debido a la ausencia de enzimas específicas.

Reino	Plantae
División	Magnoliophyta
Clase	Magnoliopsida
Orden	Asterales
Familia	Asteraceae
Género	Smallanthus
Nombre Científico	Smallanthus sonchifolius

Composición química:

La raíz contiene entre el 83% y 90% de agua, los carbohidratos representan el 90% del peso seco de las raíces, donde entre el 50% y 70% corresponde a FOS, el resto esta dado por sacarosa, glucosa y fructosa. Además las raíces contiene concentración de Potasio, compuestos polifenólicos, ácido clorogénico, el aminoácido triptófano y varios fito alexinas fungicidas (Takenaka y col. 2003, Seminario y col.)^4,1

Existe un confusión de términos en el contenido del tipo de carbohidratos predominante en la raíz del yacón haciendo mención a la inulina, esta información no es exacta, ya que sólo contiene fructooligosacáridos (Goto y col. 1995).⁵

Usos Ancestrales:

Los usos datan desde muchos años atrás, inclusive se ha encontrado huacos como la representación mochica del yacón, exhibida en el museo de Larco en Lima, Perú.

En Contumazá (Cajamarca) se le considera antirraquítico. Desde tiempos antiguos se usaron para afecciones renales y hepáticas. En Bolivia lo usan los diabéticos y personas con problemas digestivos (Seminario y col. 2003).¹

Se le atribuyen propiedades en el tratamiento de hiperlipidemias e hiperglicemias (Maguiña, 2002)⁶. Además, debido a su sabor dulce se le usa como edulcorante y saborizante de yogures probióticos (Alonso, 2004).⁷

Acciones farmacológicas:

Las evidencias científicas más conocidas son las enfocadas a sus actividades hipolipemiante e hipoglicemiante, aunque realmente existen otras que también las mencionamos a continuación.

Actividad hipocolesterolémica.

Estudios realizados en la facultad de medicina de la Universidad Nacional de Trujillo con 42 pacientes hipercolesterolémicos demostraron disminución en los valores de triglicéridos, colesterol total y LDL como un incremento en el HDL; resultados casi similares a los obtenidos por el uso de gemfibrozilo, un hipolipemiante de uso común (Reyes, 2009).⁸

Efecto hipoglicemiante.

Estudiantes de la unidad de posgrado del a Facultad de Farmacia y bioquímica de la universidad Mayor de San Marcos realizaron un estudio experimental con 45 ratas donde concluyeron la actividad hipoglicemiante en diabetes mellitus tipo 2 más no en diabetes mellitus tipo 1. El mecanismo de acción probable sería mejorando las concentraciones de insulina en sangre (Tasayco, 2007).⁹

El consumo de yacón y consuelda menor (Prunella vulgaris) en ratas de experimentación también redujo la producción de glucosa de la gluconeogénesis y glugenólisis (Valentová y col. 2007).¹⁰

Estudios combinados y no combinados de yacón y glibenclamida realizados en 206 pacientes diabéticos del “Club de diabéticos tipo 2 del hospital Cayetano Heredia” por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos mostraron efectos hipoglicemiantes concluyendo su uso como protector glicémico (Gordillo, 2009).¹¹

Laxante.

Yacón acelera marcadamente el tránsito colónico en individuos sanos. Debido al bajo contenido calórico del yacón, la raíz podría ser un tratamiento útil en diabéticos con estreñimiento o en pacientes obesos (Geyer y col. 2008).¹²

Osificación.

El consumo de harina de yacón significativamente (P <0.05) resultó en un balance positivo de Ca y Mg, lo que condujo a valores más altos de retención mineral ósea y propiedades biomecánicas (carga máxima y rigidez) en comparación con el grupo de control (Lobo y col. 2007).¹³ 

Otras actividades farmacológicas.

Tiene efecto antimicrobiano contra S. aureus y  E. coli  (Kortsarz y col. 2000)¹⁴  

Formas de consumo:

El tubérculo es comestible, pero también pueden usar las hojas para infuso de 10 minutos o la raíz en decocción.

También existen presentaciones en cápsulas y líquidos que se pueden usar.

Toxicidad:

Daño renal posiblemente a los terpenoides de las hojas.

Referencias bibliográficas

1.- Seminario J., Valderrama M. & Manrique I. (2003) El yacón: Fundamentos para el aprovechamiento de un recurso promisorio. Centro Internacional de la Papa (CIP), Universidad Nacional de Cajamarca, Agencia Suiza para el desarrollo y la Cooperación (COSUDE), Lima, Perú, 2003. p:1- 60

2.- Alonso J., Desmarchelier C. (2004) Plantas Autoctonas de Argentina. Bases científicas para la atención primaria de Salud. Ed.  Fitociencia. Buenos Aires, Argentina.

3.- Fernández, J, A. (2003). Yacón: Importancia Prebiótica y Tecnológica.  Revista  Agroenfoque. 139. Perú. 46-47.

4.- Takenaka M, Yan X, Ono H, Yoshida M, Nagata T & T Nakanishi. (2003) Caffeic acid derivatives in the roots of yacon (Smallanthus sonchifolius). Journal of agricultural and Food Chemistry. 51: 793-796.

5.- Goto K., Fukai K., Hikida J., Nanjo F &Y Hara. (1995) Isolationo and structural analysis of oligosaccharides from yacon (Polymnia sonchifolia). Biosci. Biochem. 59(12): 2346-2347.

6.- Maguiña V. C. (2002).  La medicina científica occidental, otras alternativas   y las plantas medicinales: Una nueva visión.  Diagnóstico. 41(1). Feb. En: http://www.fihu-   diagnostico.org.pe/revista/numeros/2002/enefeb02/37-41.html . Lima. Perú.

7.- Alonso J. (2004) Tratado de Fitofármacos y Nutracéuticos. Corpus. Edit. Buenos Aires. Argentina.

8.- Reyes M. (2009) Efecto del Smallanthus sonchifolius “yacón” en el tratamiento de la hiperlipemias comparado con dieta sola y genfibrozilo. Universidad Nacional de Trujillo, 2007. Perú.

9.- Tasayco N. (2007) Actividad hipoglucemiante del extracto hidroalcohólico de las hojas de Smallanthus sonchifolius (yacón) en ratas con diabetes tipo 1 y 2. Unidad de posgrado.Universidad Mayor de San Marcos. Lima. Perú.

10.- Valentová K., Traï N., Moncion A., Waziers I., Ulrichová J. (2007) Induction of glucokinase mRNA by dietary phenolic compounds in rat liver cells in vitro.

11.- Gordillo G. (2009) Efecto hipoglicemiante del extracto acuoso de las hojas de Smallanthus sonchifolius (Yacón) en pacientes con Diabetes Mellitus Tipo 2. Unidad de posgrado. Universidad Mayor de San Marcos. Lima. Perú.

12.- Geyer M., Manrique I., Degen L., Beglinger C. (2008) Effect of yacon (Smallanthus sonchifolius) on colonic transit time in healthy volunteers.

13.- Lobo A., Colli C., Alvares E., Tullia M C C Filisetti. (2007) Effects of fructans-containing yacon (Smallanthus sonchifolius Poepp and Endl.) flour on caecum mucosal morphometry, calcium and magnesium balance, and bone calcium retention in growing rats.

14.- Kortsarz A., Tereschuk M., Grau A.,  Abdala L. (2000) Actividad antimicrobiana de los extractos de Yacón (Smallanthus sonchifolius, Asteraceae). Abstract P-128. Primer congreso internacional Fito 2000. Lima. Perú. 27-30 Setiembre.