BENEFICIOS DE LA ESPIRULINA

“Que tu medicina sea tu alimento y tu alimento sea tu medicina”, es una de las frases célebres más interesante de Hipócrates considerado el “Padre de la medicina” quien vivió en Grecia durante los siglos V a.C. al siglo IV a.C. Aunque el involucramiento del hombre con las plantas medicinales se da desde la época primitiva, producto de la experimentación, ensayo y error, además de observar a los animales de entorno usar plantas medicinales como tratamiento para su dolencia como por ejemplo las golondrinas, quienes refriegan las hojas de celidonia en los ojos de sus crías para evitar infecciones.¹

En un informe de Hernán Cortés a España en el año 1520 da a conocer el consumo de espirulina por los Aztecas, llamado en aquel entonces “Tecuítlalt”.  Una población de más de 250 mil habitantes se alimentaba con espirulina.² La producción y consumo de espirulina se registra en muchas partes del mundo como por ejemplo la tribu Kanembu, en el lago Chad en África consume alimentos a base de espirulina como vemos en la foto a mujeres de dicha tribu secando y cosechando.³

Fuente: Imagen cortesía de la FAO, mujeres cosechando y secando artesanalmente la espirulina o “dihé” La foto pertenece a Marzio Marzot.

Todas las especies del género Arthrospira  se le conoce como espirulina siendo la A. platensis y la A. maxima las más usadas y comercializadas.  Suelen encontrarte de manera natural en lagos alcalinos con abundante luz como en Japón, Tailandia y algunos países africanos. Debido a su lata demanda, ahora se están cultivando en Hawaii y California (USA), La Rioja (Argentina), etc.

Composición química:

El valor nutricional de la espirulina es altísimo, no sólo por ser rico en macro y micro nutrientes sino, por su elevado porcentaje de absorción (85% al 95%)

Proteínas	55% a 70%
Carbohidratos	15% a 25%
Grasas (lípidos)	5%
Minerales	7%
Agua	3%

Contiene todos los aminoácidos esenciales como la Isoleucina, Fenilalanina, Leucina, Lisina, Metionina, Treonina, Triptófano, Valina, Histidina. Además de las no esenciales como el Ácido aspártico, Ácido glutámico, Alanina, Arginina, Cisteina, Glicina, Prolina, Serina, Tirosina.

Podemos decir así que tiene 2.7 veces más proteínas que el filete de res.

Composición de minerales en 100 gramos de espirulina deshidratada

Nutrientes	unidad	100 g
Calcio	mg	120
Hierrro	mg	28.5
Magnesio	mg	195
Fósforo	mg	118
Potasio	mg	1363
Sodio	mg	1048
Zinc	mg	2
Cobre	mg	6.1
Manganeso	mg	1.9
Selenio	µg	7.2

Fuente: USDA adaptado (United States Departmet of Agriculture).⁴ Agricultural Reserch Service. National Nutriente Database for Standard Reference.⁵

Pardo Inchaustegui, revela además la presencia de cromo 198 µg. Blum y Calet refiere a concentraciones de yodo variable.⁶

Vemos que tiene unas 8.4 veces más calcio que la leche, 22 veces más hierro que el hígado de res, 34 vece más hierro que las espinacas.

Composición de vitaminas en 100 g de espirulina deshidratada

Nutrientes	Unidad	100 g
Vitamina C	mg	10.1
Tiamina (B1)	mg	2.38
Riboflavina (B2)	mg	3.67
Niacina (B3)	mg	12.82
Ácido pantoténico (B5)	mg	3.48
Vitamina B6	mg	0.364
Folato (B9)	µg	94
Colina (B7)	mg	66
Betacaroteno	µg	342
Vitamina A, IU	IU	570
Vitamina E	mg	5
Vitamina K	µg	25.5

Fuente: USDA adaptado (United States Departmet of Agriculture).⁴ Agricultural Reserch Service. National Nutriente Database for Standard Reference⁵. DEF.⁷

Pardo Incháustegui (1990) confirma la presencia de cianocobalamina o Vitamina B12.⁶

Si comparamos con otros alimentos podemos decir que: tiene 21 veces más vitamina A que las zanahorias, 13.4 veces más vitamina B1 que el hígado de res, 10.2 veces vitamina B2 que los champiñones, 21 veces más vitamina B2 que el filete de res, 5.7 veces más vitamina B6 que la sandía.

Composición de lípidos en cada 100 g de espirulina deshidratada

Nutrientes	Unidad	100 g
Ácidos grasos saturados	g	2.65
Ácido mirístico	g	0.075
Ácido palmítico	g	2.496
Ácido esteárico	g	0.077
Ácidos grasos monoinsaturados	g	0.675
Ácido palmitoleíco	g	0.328
Ácido oléico	g	0.347
Ácidos grasos poliinsaturados	g	2.08
Ácido linoléico	g	1.254
Ácido alfa linolénico	g	0.823

Fuente: USDA adaptado (United States Departmet of Agriculture)⁴. Agricultural Reserch Service. National Nutriente Database for Standard Reference.⁵

Composición de aminoácidos esenciales y no esenciales en 100 g de espirulina deshidratada

Nutrientes	Unidad	100g
Isoleucina	g	3.209
Leucina	g	4.947
Lisina	g	3.025
Metionina	g	1.149
Fenilalanina	g	2.777
Treonina	g	2.97
Triptófano	g	0.929
Valina	g	3.512
Histidina	g	1.085
Arginina	g	4.147
Alanina	g	4.515
Tirosina	g	2.584
Aspartato	g	5.793
Cisteína	g	0.662
Ácido glutámico	g	8.386
Glicina	g	3.099
Prolina	g	2.382
Serina	g	2.998

Fuente: USDA adaptado (United States Departmet of Agriculture).⁴ Agricultural Reserch Service. National Nutriente Database for Standard Reference.⁵

Otros:

Contiene polisacáridos como mucílagos, espirulano cálcico y espirulano sódico; esteroles, pigmentos como clorofila (0.8 a 1.5% del peso seco), xantófila, violaxantina, zeaxantina, astazanteína, anteraxantina, luteína, equinenona, criptoxantina, y ficocianina o ficobilina; criptoficinas, superóxido dismutasa, y componentes volátiles como heptadecano (39.7%) y tetradecano (34.61%) entre otros 13 compuestos más. ^8,9,10,11

Acciones farmacológicas:

                Actividad antidiabética e hipolipemiante

Un estudio realizado en la India con 25 pacientes que padecían de diabetes tipo 2, recibiendo 2 gramos de espirulina por 2 meses, mostraron mejora significativa en los valores de glicemia y hemoglobina glicosilada, además, de disminuir las concentraciones de colesterol, LDL (colesterol malo), triglicéridos e incrementar el HDL (colesterol bueno).¹²

En Corea se realizaron estudios clínicos con 37 pacientes con diabetes mellitus tipo 2, quienes recibieron 8 gramos de espirulina diaria por un periodo de 12 semanas obteniéndose buenos resultados en los valores de colesterol y triglicéridos.¹³

En otro estudio aplicado a pacientes con hiperlipidemias y síndrome nefrótico quienes recibieron 1 gramo de espirulina por dos meses obtuvieron como resultados la disminución del colesterol sérico total, el LDL (colesterol malo) y los triglicéridos; además, las fracciones de colesterol LDL/HDL y colesterol total/HDL también se redujeron significativamente.^{14, 3}

Estudios realizados con 33 pacientes con HIV positivos quienes mostraron resistencia a la insulina por el consumo de antiretrovirales (The National Obesity Centre de Cameroon), donde se les administraron espirulina por 8 semanas. Los resultados fueron que se incrementó la sensibilidad a la insulina en un 224.7%.¹⁵

También se observó una disminución significativa del colesterol y triglicéridos en sujetos que sufrían enfermedades obstructivas crónicas quienes fueron administrados 1 y 2 g de espirulina durante 60 días.¹⁶

Estudios experimentales realizadas con 25 ratas diabéticas Wistar administrándose diferentes dosis a grupos randomizadas, comprobaron su efecto hipoglucemiante.¹⁷

                Actividad Hepatoprotectora

Estudios realizados con ratas a quienes se les administraban espirulina para luego verificar el efecto hepatoprotector y formación de hígado graso por administración de CCl4 mostraron un efecto protector de hígado y reducción rápida de los niveles de lípidos en el hígado.¹⁸

Otro estudio realizado con ratones de experimentación con hígado graso inducido a quienes se les administró una dieta hipercolesterolémica y etanol; se observaron que los niveles de lípidos totales hepáticos disminuyeron entre un 40% y 50% en comparación con el grupo sin administración de espirulina.¹⁹

Los carotenoides y la ficocianina de la espirulina mostraron efecto hepatoprotector en ratas inducidas por CCl4.²⁰

                Actividad Inmunológica

Se realizaron estudios con 59 pacientes que padecían hepatitis C crónica, a quienes se les administraba 1.5 g de espirulina por 6 meses los resultados fueron que en 4 pacientes no se encontraron virus detectable, 2 de los pacientes había disminuido la carga viral en un 99%.^{21, 22}

La administración de espirulina en 1 y 2 gramos durante 12 semanas a pacientes que sufrían de rinitis alérgica mostró (2 g) una reducción significativa del 32% en los rangos de Interleucina IL-4, mostrando un efecto modulador del perfil de Interleuquina (Th) protegiendo de los síntomas.²³

Experiencias obtenidas en ratones a quienes se les administró un alergeno especifico (compuesto producido por la condensación de N-metil-p-metoxifeniletilamina y formaldehido) administrándoles diferentes dosis controladas de espirulina mostró una disminución significativa de la reacción alérgica local disminuyendo los niveles de histamina (dependiente de la dosis) además el nivel de AMP cíclico en los mastocitos peritoneales incrementó 70 veces en 10 segundos.²⁴

Nemoto Kawanura y colaboradores demostró que la ficocianina es una de las responsables en incrementar la inmunidad en las ratas de experimentación ante infecciones reduciendo la respuesta alérgica por disminución de IgE  e incrementando la producción de IgA.²⁵

                Actividad antioxidante

En un estudio con 8 grupos de ratas, donde recibieron espirulina a diferentes concentraciones comprobaron los efectos antioxidantes eliminando radicales libres y quelantes de metal (dependiente de la dosis)²⁶

En un estudio realizado en el 2009 en deportistas concluyó que la administración de espirulina puede incrementar el rendimiento en el ejercicio, oxidación de las grasas y disminución de la peroxidación lipídica inducida por el ejercicio.²⁷

En Yaondé se realizó un estudio con 73 mujeres que padecían de HIV, a quienes se le administraron 5 gramos de espirulina al día por un periodo de tres meses pudiendo observar que, si tiene efectos antioxidantes, además de regular la inestabilidad en estos tipos de pacientes inclusive podría tener un efecto en la reducción de las frecuencias a las infecciones.²⁸

En Sacremento, California, se administraron 3 gramos de espirulina a 40 personas adultos mayores que padecían de anemia,  doce semanas después de su tratamiento con espirulina se observaron una mejora en la anemia y el sistema inmune como su capacidad antioxidante relacionada a la enzima indoleamine 2,3-dioxygenase1 (IDO).²⁹

También se evaluó la capacidad antioxidante de la espirulina administrada a 70 adultos mayores sanos una cantidad de 8 gramos diarios por 16 semanas, también se observó su mejor respuesta inmunológica e hipolipemiante.³⁰

                Obesidad

Un estudio clínico realizado con pacientes obesos durante un mes de tratamiento resultó que el grupo que había recibido 3 gramos de espirulina más una dieta hipocalórica mostraba una reducción 1.4 kg., mayor que el grupo que había recibido sólo dieta.³¹

Actividad en oncología

La ficocianina produjo la apoptosis en el modelo de carcinoma hepatocelular Hep G2, resistente a doxorubicina.³² Además demostró en cultivos de hepatocarcinoma humano HepG2, inhibición de la expresión MDR1, glicoproteínas que afectan las terapias citotóxicas antitumorales.³³

                Nutricional

Según estudios realizados por la FAO debido la alta concentración de proteínas y combinación de aminoácidos esenciales y no esenciales lo considera cercana a la ideal, siendo únicamente deficitaria en lisina y metionina.

                Otras actividades farmacológicas

Actividad analgésica y antiinflamatoria,³⁴   en defectos en la motilidad de los espermatozoides,³⁵  incremento en la actividad antitrombínica,³⁶ entre otros.

Toxicidad:

Estudios en ratones determinaron que la toxicidad de la ficocianina es relativamente segura,³⁷    También en un estudio sobre la toxicidad peri y postnatal a diferentes concentraciones de espirulina no encontraron ningún efecto adverso de ningún tipo.³⁸

Formas de consumo:

En polvo se ha establecido una dosis de 1.5 g a 4.5 g., que debería tomarse media hora antes de la comida para obtener la sensación de saciedad

  

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